Die beiden Stars sind aktuell jedoch der Big Man LaMarcus sowie Small Forward Kawhi Leonard. Während Aldridge vor allem in der Offensive seine Stärken hat, ist Leonard die letzten beiden Jahre zu Recht jeweils zum Defensive Player of the Year gewählt worden.  
 Die weiterhin in Lauerstellung befindlichen Dortmunder scheinen erfreulicherweise aber dennoch eine vergnügliche Rückrunde zu garantieren. für noch größeres Erstaunen hat in den letzten Monaten aber die Hertha gesorgt, die nach aller Voraussicht auf dem dritten Tabellenplatz überwintern wird.  
  Zum Abschluss des Spieltags trifft am Sonntagabend der FC Schalke 04 auf den FSV Mainz 05. Die „Knappen“ haben mit einem Sieg, einem Unentschieden und einer Niederlage einen durchwachsenen Saisonstart hinter sich. Vor allem Julian Draxlers Abgang zum VfL Wolfsburg muss kompensiert werden. Ersatz wurde keiner geholt, Trainer André Breitenreiter muss die Lücke aus dem vorhandenen Kader füllen. 
 Die in der BayArena etwas glücklich triumphierenden Westfalen nehmen am Sonntag zeitgleich 1899 Hoffenheim in Empfang: Die von Julian Nagelsmann sichtlich mobilisierten Gäste dürfte es hier gehörig motivieren, dass dem Klub vor ein paar Jahren schon einmal ein rettender Sieg in Dortmund gelang. 
  In der Favoritenrolle sieht der Südtiroler ohnehin andere Läufer: „Ich denke, dass die Strecke von den Österreichern Hannes Reichelt am besten liegt. Und sonst würde ich auf Dominik Paris setzen.“  

Am Mittwoch bleibt es dann Southampton und Tottenham vorbehalten, eine goldene Brücke zum letzten Spieltag der Hinrunde zu schlagen, der ab dem Freitagabend für einen weiteren fußballerischen Festschmaus rund um den Jahreswechsel geradesteht.  
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  Gegen Wawrinka erwartet der Schotte jedenfalls einen harten Kampf: „Er hat bisher fantastisch gespielt und keinen Satz verloren. Ich musste vergangenes Jahr eines meiner besten Matches auf Sand spielen, um zu gewinnen.“ 
 Klarer gestalten sich die Verhältnisse da schon beim montäglichen Traditionsduell (20:15 Uhr) zwischen Nürnberg und 1860 München. Während die Franken den blamablen 3:6 Auftakt gegen Freiburg mit einem 3:2-Erfolg gegen Heidenheim letzte Woche etwas ausgebügelt haben, scheinen die leidgeprüften Löwen in dieser Saison genau da weiterzumachen, wo man letztes Jahr aufgehört hatte: nach zwei — wenn auch nur knappen — Niederlagen ist für die Münchener der Tabellenkeller nämlich wieder zur traurigen Realität geworden. 
  Die Hertha und Köln sind aber nicht die beiden einzigen Bundesliga-Klubs, die sich am Mittwoch ein Liga-internes Duell liefern.  

 Die Franzosen deklassierten Celtic Glasgow auswärts mit 5:0 — die ersten drei Treffer gingen dabei auf das neue Traum-Trio Cavani, Neymar und Mbappe. Die Bayern gingen es etwas gemächlicher an und siegten „nur“ mit 3:0 gegen Anderlecht.  
 Die Bayern starteten nahezu perfekt in diese Saison, auch wenn beim Rekordmeister noch nicht alles perfekt läuft. Gegen Werder taten sich die „roten Riesen“ lange Zeit sehr schwer, erst Robert Lewandowski erlöste die Münchner in der Schlussphase mit seinem Doppelpack.  
  Die Erwartungen am 31-Jährigen im Spiel gegen Freiburg sind dementsprechend groß, zumal sich der VfL nach wie vor in akuter Abstiegsgefahr befindet und weitere (spielentscheidende) Tore des Nationalspielers daher bitter nötig hat. 
  Nach dem Fehlstart sagte FC-Sportdirekter Jörg Schmadtke: „Wir sind nicht in Top-Verfassung. Wir müssen die Länderspielpause nutzen, um uns die ersten Spiele noch einmal genau anzuschauen und darüber zu reden, wie wir die Dinge angehen wollen.“ 
  Von einer solchen Entwicklung würde darüber hinaus auch Bosnien-Herzegowina profitieren, das sich derzeit ein Comeback im Kampf um Platz zwei erhofft: Dabei dürften die Balkan-Kicker die gegen Gibraltar zu absolvierenden Hausaufgaben sicherlich vor keine großen Probleme stellen.  

 Die Wettanbieter trauen den Grün-Weißen ein Ende dieser fast zehnjährigen Durststrecke nicht zu — geht es nach den Online-Bookies werden die Bayern einen klaren Sieg einfahren.  
 Der Abschluss des 25. Bundesliga-Spieltags hat eine Knallerpartie zu bieten. Borussia Mönchengladbach fordert den souveränen Tabellenführer FC Bayern München heraus. Die „Fohlen“ mussten mit dem 1:2 in Hamburg die erste Niederlage unter Dieter Hecking einstecken. für den Schlager gegen den FCB haben sich die Borussen sehr viel vorgenommen.   
 Der argentinische Kapitän Daniel Orsanic berief Leonardo Mayer (Nr. 39), Federico Delbonis (Nr. 65), Diego Schwartzman (Nr. 68) und Carlos Berlocq (Nr. 137) für die vier Einzelpartien und die Doppelbegegnung, die alle im Best-of-Five Modus gespielt werden, ein. 
  Allerdings haben die Grün-Weißen zwei der letzten drei Gastspiele auf Schalke nicht verloren und auch zuletzt beim Gastspiel bei Bayern München eine sehr ordentliche Leistung abgeliefert.  
 Acht Spieltage stehen noch auf dem Bundesliga-Spielplan und damit sind noch 24 Punkte zu vergeben. Der FC Bayern München schreitet munter Richtung Titel und hat vor dem 27. Spieltag einen überaus ansehnlichen 20-Punkte-Vorsprung auf den ersten Verfolger Schalke 04.  

 Die Gauchos kommen deshalb mit ihrer stärksten Truppe nach Pesaro, eine Kleinstadt an der Adria-Küste, wo sie auf einem Sandplatz von den Italienern empfangen wird.  
 Seit Wochenbeginn bestreiten die Pittsburgh Penguins und die Nashville Predators das Finale der NHL um den Stanley Cup 2017. Das erste Duell der Best-of-7-Finalserie hat bereits für Furore gesorgt und Lust auf mehr gemacht.  
  Fakt ist aber auch: Das Team erlebte in der Off-Season einen Umbruch und muss noch dazu auf Marian Hossa verzichten, der aufgrund einer allergischen Reaktion auf unbestimmte Zeit ausfällt. 
  Ein echter Leckerbissen erwartet Fußball-Fans in Gruppe F, wo sich am 6. Spieltag Real Madrid und Dortmund gegenüberstehen. Zwar haben beide Teams ihr Achtelfinal-Ticket bereits eingetütet, der Gruppensieger steht allerdings noch nicht fest. Ein Remis wie im Hinspiel (2:2) würde dem BVB aber schon genügen, um Platz eins abzusichern.  
 Dass am Samstag alle Augen auf das Weserstadion gerichtet sind, ist darüber hinaus aber auch der weiterhin prekären Lage der hessischen Gäste geschuldet, die bei einer Niederlage umgehend zu zwei Sonderschichten gegen den FC Nürnberg in der Relegation verdonnert werden.